Міні-закуски
Коли прибудуть перші гості, почніть приймання з напоїв та закусок. Вибір закусок, їх поєднання та кількість має бути точно продуманим. Малий вибір закусок або їх низька якість виробляють жахливе враження, але не годиться і надлишок — гості наситяться ще до трапези. Смак закусок повинен відповідати характеру наступних за ними страв; наприклад, не варто подавати гострі, пряні закуски перед вишуканою, неострою трапезою.
Не варто купувати закуски в магазині.
Дуже хочеться спробувати різні готові закуски, які продаються в магазинах, але цього не варто робити, готуючись до важливого прийому. Подайте прості страви та класичні продукти — це краще, ніж екстравагантні та химерні суміші. Багато готових страв занадто переперчені та пересолені, після них гості не зможуть оцінити вишукані страви. До домашніх закусок підійдуть солоні горіхи, китайські рисові крекери, звичайні хлібні палички, трохи ароматизовані сухарики, картопляні чіпси хорошої якості та коктейльні крекери.
Жарені горіхи.
Покладіть очищений мигдаль, фісташки без шкаралупи та горіхи макадамії в велику неглибоку жароміцну форму. Посипте невеликою кількістю солі та обсмажуйте до блідо-золотистого кольору 6—10 хвилин при температурі 200°С. Збовтайте форму, щоб горіхи покрилися сіллю, і остудіть. Якщо ви хочете, щоб горіхи ледь відчувалися спеціями, посипте їх двома-трьома щіпками тертого мускатного горіха та тертого мускатного кольору.
Фісташки, мигдаль і горіхи макадамії — прекрасна закуска до аперитиву.
Мариновані оливки.
Легенько розірвіть 4 лаврових листа, покладіть в невелику каструлю разом з 1 столовою ложкою насіння фенхеля, тертою цедрою 1 лимона та 2 очищеними і нарізаними ломтиками зубчиків часнику. Залийте трохи оливкової олії та обсмажуйте на маленькому вогні близько 15 хвилин. Зніміть з вогню і вбейте сік 1 лимона, 1 чайну ложку дрібного цукру-сахару, трохи солі та перцю. Додайте 1 стакан оливкової олії. Відкиньте на дуршлаг 250 г консервованих маслин без кісточок, додайте їх в підготовлене раніше оливкове масло, ретельно перемішуючи. Перекладіть в ємність з кришкою та поставте маринуватися в холодильник на проміжок часу від 2 до 7 днів. До того, як подати готове блюдо на стіл оливки слід обсушити. (Олією, яка залишилася від приготованих маслин, можна заправити інші страви, такі як салати, копчене м’ясо або овочі.)
